معماری بیزانسی به دلیل استفاده نوآورانه و نمادین از گنبدها، که دارای اهمیت نمادین و ساختاری عمیقی است، متمایز است. گنبدها نقشی محوری در شکل دادن به منظره معماری امپراتوری بیزانس داشتند و تا به امروز بر معماری تأثیر می گذارند.
نماد گنبدها در معماری بیزانس
گنبد در معماری بیزانسی نمادی از آسمان بود که قلمرو زمینی را با الهی پیوند می داد. به این ترتیب، گنبدها اغلب بر روی فضاهای مرکزی کلیساها ساخته می‌شدند و حسی از هیبت و تعالی را برای نمازگزاران ایجاد می‌کردند. استفاده از نور و موزاییک طلا در داخل گنبدها بر نمادهای آسمانی آنها تأکید می کرد و احساس تعالی معنوی را در فضاهای مقدس برانگیخت.
نوآوری های ساختاری
یکی از کمک‌های مهم امپراتوری بیزانس به معماری، توسعه تکنیک‌های جدید ساخت و ساز برای تحمل وزن عظیم گنبدها بود. استفاده نوآورانه از آویزها و اسکینچ ها امکان انتقال از یک پایه مربع یا چند ضلعی به شکل دایره ای گنبد را فراهم می کند و امکان ایجاد فضاهای داخلی وسیع و باز را فراهم می کند. دستاوردهای ساختاری در ساخت گنبد، زمینه ساز شگفتی های معماری آینده، از جمله گنبدهای نمادین ساختمان های رنسانس و باروک شد.
تاثیر بر معماری
تأثیر گسترده گنبدهای بیزانسی را می توان در سبک های معماری فرهنگ ها و دوره های مختلف مشاهده کرد. پذیرش ساختارهای گنبدی توسط معماران اسلامی و متأخران غربی، تأثیر ماندگار نوآوری‌های معماری بیزانس را نشان می‌دهد. علاوه بر این، میراث ماندگار گنبد بیزانسی در طراحی سازه‌های معاصر مشهود است، زیرا معماران همچنان از ترکیب هماهنگ نمادگرایی و قدرت مهندسی که معماری بیزانس را تعریف می‌کند، الهام می‌گیرند.